Il existe une marge de croissance sur le chemin de l’Afrique vers la transformation numérique, qui doit être exploitée par des investissements visant à relever les défis auxquels sont confrontés les groupes de réflexion africains, notamment un meilleur financement, une amélioration de la qualité des résultats de la recherche et des partenariats avancés avec des groupes de réflexion étrangers.
La Fondation pour le renforcement des capacités en Afrique (ACBF) considère que les groupes de réflexion, compte tenu de leur mandat et de leur rôle, occupent une place de leadership pour contribuer de manière significative dans la recherche de solutions à certaines des questions nécessaires pour soutenir la mise en œuvre du programme de transformation numérique de l’Afrique.
Lors d’une allocution prononcée à l’occasion du huitièmeSommet africain des groupes de réflexion, qui s’est tenu du 9 au 10 décembre 2021, Juliet Ehimuan, directrice de Google pour l’Afrique de l’Ouest a déclaré que le manque de ressources adéquates, la qualité médiocre du travail fourni, inférieure aux normes mondiales reconnues, ainsi que le manque d’autonomie et d’indépendance, compromettent les capacités des groupes de réflexion et les rendent incapables d’influencer les politiques de manière significative.
« Les groupes de réflexion doivent renforcer les partenariats stratégiques et rechercher des contrats à long terme pour garantir leur financement. La production d’un travail de qualité nécessitera la définition de résultats de qualité à atteindre. Les groupes de réflexion devront s’efforcer de se focaliser sur les faits. Ils devront prendre position sur l’objectivité et rester fidèles à leur appel », a déclaré Mme Ehimuan dans son discours d’ouverture sur le rôle des groupes de réflexion dans la promotion de la transformation numérique en Afrique et le renforcement de leur durabilité.
Le Sommet africain des groupes de réflexion a consacré du temps à discuter de l’expérience des groupes de réflexion du monde entier pour éclairer le débat public sur la transformation numérique par la production, le partage et la promotion des connaissances, ainsi que par le renforcement des capacités et l’utilisation des connaissances au profit des consommateurs.
Enrique Mendizabal, fondateur et directeur de la plateforme « On Think Tanks », qui formule des conseils pour les groupes de réflexion du monde entier sur l’utilisation de politiques fondées sur des données probantes, a déclaré que les groupes de réflexion atteignaient leur public avec de nouvelles informations, mais qu’ils n’atteignaient pas les responsables politiques et les décideurs.
Mendizabal a déclaré que les outils numériques étaient disponibles pour améliorer la qualité de la recherche et la communication des résultats de la recherche, la numérisation des services financiers et des applications numériques pour contribuer à la réalisation des objectifs de développement durable et l’utilisation de la numérisation pour améliorer l’accès à la justice.
« Nous assistons à une industrialisation qui est liée à la numérisation. Il y a des groupes de réflexion qui prennent les devants et qui sont impliqués dans la transformation numérique dans différents secteurs, y compris le secteur de l’éducation. Il faudrait, pour cela, changer le mode de fonctionnement de l’enseignement traditionnel », a déclaré Mendizabal.
Mendizabal a recommandé aux groupes de réflexion internationaux d’envisager de mettre en œuvre des projets par le biais de groupes de réflexion enregistrés localement dans les régions où ils ont l’intention de réaliser des projets.
En effet, les groupes de réflexion locaux disposent de connaissances et d’une expertise qu’ils pourraient injecter et leur bonne compréhension de l’économie politique des régions où ils opèrent est cruciale pour la réussite du projet.
L’expert indépendant des groupes de réflexion a suggéré une relation symbiotique qui permettrait aux groupes de réflexion africains d’accueillir des organisations locales et régionales. Il a ajouté que les organismes qui financent la recherche devraient également investir dans le développement de l’apprentissage numérique. Outre l’investissement dans le renforcement des capacités intellectuelles, les groupes de réflexion devraient également s’intéresser aux cadres inférieurs des organisations afin de garantir la durabilité du développement des connaissances et des capacités.
Le professeur Jean-Christophe Boungou Bazika, directeur exécutif de CERAPE, Congo, a déclaré que les groupes de réflexion pourraient investir pour aider les gouvernements, les organisations non gouvernementales et l’industrie à participer à des projets de transformation numérique, notamment l’économie numérique.
Le professeur Bazika a déclaré que les groupes de réflexion pouvaient également aider les militants à améliorer leur travail de plaidoyer en faveur de la transformation numérique en renforçant les investissements dans la société civile et en garantissant un meilleur accès aux outils numériques, notamment aux ordinateurs pour les organisations non gouvernementales et à l’accès à l’internet.
Le professeur Bazika a déclaré que 40 % des organisations non gouvernementales au Congo n’avaient pas accès à l’internet et que la plupart des femmes entrepreneurs n’avaient pas les compétences de base en matière de technologies de l’information et avaient besoin d’une formation complémentaire pour pouvoir utiliser efficacement ces outils de transformation numérique.
Le huitième sommet africain des groupes de réflexion a examiné les principaux enseignements que l’on peut tirer des pays non africains qui ont utilisé efficacement ces outils numériques pour transformer leurs économies.
La prolifération des innovations de l’économie numérique, telles que les applications de taxi course-compteur, l’essor des pensions de famille partagées et l’essor des technologies d’apprentissage automatique, qui est une méthode d’analyse des données qui automatise le modèle analytique, une branche de l’intelligence artificielle, basée sur l’idée que les systèmes peuvent apprendre des données et identifier des modèles de prise de décision, gagnent en popularité en Afrique.
Cependant, la transformation numérique restera toujours un rêve lointain pour la population africaine. Au moins 300 millions de personnes vivent encore à 300 km de la connexion Internet par câble la plus proche. Le taux d’urbanisation reste faible et la capacité des gouvernements à améliorer les politiques est limitée, a noté M. Ehimuan.
Boubacar Macalou, un expert malien en développement des capacités, a déclaré que l’utilisation d’outils de transformation numérique gagnait du terrain en Afrique grâce à l’application et à l’utilisation de banques de données, ce qui a permis d’atténuer la difficulté d’identifier les personnes possédant les compétences nécessaires pour occuper les bons emplois.
M. Macalou a déclaré que les partenariats entre les organisations de la société civile et les groupes de réflexion africains contribueraient à renforcer le partage de l’information, la formation aux politiques publiques et le partage des informations pertinentes sur les compétences requises pour diriger l’Afrique vers la recherche sur l’information technologique.
Donnant des exemples pertinents au Mali, M. Macalou a déclaré que des entreprises maliennes innovantes avaient utilisé efficacement des stratégies de transformation numérique pour développer leur activité de pêche artisanale. Grâce à l’utilisation d’outils numériques et d’intelligence économique, les groupes de réflexion pourraient aider les entreprises locales à se développer.
M. Macalou a déclaré que les groupes de réflexion devraient s’efforcer d’identifier les lacunes en matière d’information et de travailler à la création d’un fonds destiné à soutenir la transformation numérique. Cela devrait devenir une priorité pour tous les pays.
